En raison de l’arrêt prématuré de la saison précédente à la suite de la pandémie de Covid-19, la reprise de l’entraînement est programmée dès le mois de juin 2020. Après la première réunion des membres de l’encadrement technique le 15 juin, les joueurs retrouvent le centre d’entraînement de la Bastide les 17 et 22 juin afin d’y réaliser une importante batterie de tests médicaux et physiques. Quatre jours seulement après sa précédente sortie, Nîmes dispute une nouvelle rencontre amicale face à Rodez sur le terrain d’entraînement de la Bastide. Après le match OM-Nîmes perdu par les Olympiens, dans le vestiaire, une dispute éclatent entre Payet et Thauvin pour des questions d’argent et de jeu, séparé par Mandanda. En 2004 il dispute avec Marvin Martin le Tournoi de Montaigu, où les Sochaliens terminent huitièmes sur douze. Une semaine après ce probant succès, le NO effectue un déplacement au Stade de la Beaujoire pour y défier le FC Nantes.
Les Crocos poursuivent leur préparation par un déplacement en Isère afin d’y défier le Grenoble Foot 38, pensionnaire de Ligue 2. Disputée sous une extrême chaleur, la première mi-temps de cette rencontre s’avère plaisante, les deux équipes se procurant plusieurs occasions sans toutefois parvenir à inscrire un but. Lors de la sixième journée, Nîmes se déplace au Stade de la Mosson afin de disputer le derby du Languedoc contre le Montpellier HSC. Le NO débute officiellement sa saison le 23 août 2020 par la réception du Stade brestois 29, autre candidat au maintien. Ce n’est que cinq mois après son dernier but, contre l’OGC Nice, que Payet inscrit son neuvième but de la saison d’une frappe de 25 m face au Stade brestois. Largement dominateurs, les Nîmois parviennent à égaliser à la suite d’une demi-volée d’Andrés Cubas qui inscrit son premier but avec les crocos. Repassé en treizième position à la suite de son succès dans le derby, Nîmes reçoit le Paris Saint-Germain seulement quarante-huit heures après la fin de la trêve internationale dont Zinedine Ferhat et Birger Meling sont revenus blessés. Azzedine Ounahi possède un style de jeu moderne et technique qu’il a développé au cours de sa jeunesse dans son quartier à Casablanca jusqu’à l’âge de dix ans, repéré par un scout du Raja Club Athletic.
Ce budget a encore augmenté durant la saison 2015-2016 grâce au retour du club en Ligue des champions et surtout au début de l’exploitation (semi) du nouveau Parc Olympique lyonnais. Premier véritable test de la préparation, Jérôme Arpinon aligne une équipe très proche de ce qui sera certainement l’équipe-type des Gardois cette saison. Cependant sur une passe en retrait de Raphinha, la recrue Serhou Guirassy frappe du pied gauche et ouvre le score pour les visiteurs juste avant le quart d’heure de jeu. Cependant, les Nîmois baissent le pied et les attaques lensoises sont plus tranchantes et aboutissent logiquement à l’ouverture du score par Ignatius Ganago reprenant un centre de Gaël Kakuta. Très rapidement en difficulté face aux attaques du club lorrain, la défense nîmoise concède l’ouverture du score à la suite d’un mauvais tacle de Florian Miguel qui remet le ballon dans la course de Lamine Gueye qui marque dans le but vide.
Du côté des arrivées, le mercato des crocodiles débute dès la reprise de l’entraînement avec la levée de l’option d’achat, d’un montant 1,5 million d’euros, négociée lors de la dernière trêve hivernale avec les Girondins de Bordeaux pour le prêt de Yassine Benrahou. Ainsi confortés dans leur schéma tactique, les Nantais continuent de dominer la rencontre et inscrivent un second but à la demi-heure de jeu à la suite d’un pénalty transformé par Imran Louza. Dans une rencontre sans véritable rythme, les deux équipes manquent d’initiative et il faut attendre la trente-cinquième minute de jeu pour voir la première véritable occasion héraultaise à la suite d’une combinaison entre l’ancien nîmois, Andy Delort, et Gaëtan Laborde dont la reprise est repoussée par Lamine Fomba. Le 5 novembre 2017, l’OL se déplace à Geoffroy-Guichard pour affronter Saint-Étienne dans le cadre de la 12e journée de Ligue 1. Ce soir-là, les Lyonnais remportent le match sur le score de 5-0, grâce notamment à un doublé de Nabil Fekir.
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